卯水翡翠是一种复杂而特殊的地质现象，指的翡翠的“地”受到另一色泽的侵染，使其表面多了一层暗色次生色斑块。因为这些暗色斑块看上去像是被猫尿侵染了一样，人们就形象地将这些暗色斑块比喻为“猫尿”后因为觉得“猫尿”太过俗气，因此改名“卯水”(云南边境和缅甸华人将“尿”发音为“水”)。
卯水翡翠的颜色看起来比较深切灰暗，一般呈蓝灰或者绿灰色，如果我们将卯水翡翠切磨成零点零三毫米的薄片放在偏光显微镜下观察，就会看到沿着卯水翡翠密集的网状细裂隙中，填充了一些浅灰色或者绿灰色的细小鳞片变晶，这些鳞片变晶的集合体就是卯水翡翠颜色的主要成因。
