区分南红玛瑙和红玉髓一般情况下比较容易，那就是观察条带状构造，具有条带状构造的是南红玛瑙，而玉髓一般不具有条带构造，而玉髓中，我们可能看到由于黏土等夹杂矿物使得玉髓部分出现似纹带的构造，但那不是条带状构造。此外，红玉髓的特性是质地极为细膩均匀、不见颗粒、表面比较光亮，玉髓透明度较之南红要高，南红的颜色是朱砂点构成。虽然矿物学研究没有明确的指出，但是玉髓的致色机理跟南红是有一定区别的。
还有一种冰彩玉髓是玉髓中的稀缺品，它是玉髓被有色矿物渗入而形成的五颜六色的玉髓品种。冰彩玉髓同其他玉髓一样都是含水的二氧化硅隐晶质集合体，透明度高是冰彩玉髓的最大特征。冰彩玉髓的产地不少，不仅有最著名的冰彩玉髓产地印度尼西亚，其产地还有澳大利亚、意大利、中国台湾、巴西等。但除了印度尼西亚外，其他产地的冰彩玉髓的品质都不高。印度尼西亚料有白、黄、红、紫、绿甚至蓝色等，色系丰富多彩。其中一种红色玉髓颜色漂亮，红艳，但透明度很高，不同于南红。一些具有条带状构造的红色玛瑙，其条带颜色复杂，与南红截然不同。
