我们不能把钟表的机心随便浸泡在任何油类中，封在表壳里面，指望它无所不能，而不会最终沦为一只昂贵的镇纸。（某些特殊的潜水表的确是充满了油以防水抗压，尽管如此我们也不能当它是镇纸。）我们以一段有关黑金的阐述作为本节的开头绝非偶然，因为石油在制表业所普遍采用的瑞士钟表油中占据着至关重要的位置。波尔表（Ball Watch）公司曾说过：“制造商们通常会将各种油类混合以改进和完善其润滑性和厚度问题。在考虑油的厚度问题时，必须要清楚在可能会使用到该钟表的最低温度的环境下表内润滑油的厚度。在正常环境下所佩戴的手表不应采用在极度寒冷的环境中所适用的超薄润滑油。技艺高超的钟表师可以通过各种油类的混合调制出适用于所有温度环境下的完美润滑效果。”
当代的钟表油源自石油，由一种称为链烷烃的碳氢链构成。这就是油和油脂的本质区别，油分子有15到20个碳原子，而油脂分子却含有20到25个碳原子。在钟表的某个部件上到底应该使用哪种油是一个技术性很强的问题，但基本的原理是，高速低扭距的部位需使用轻质润滑油，而低速高扭矩的部位需使用重润滑油。简言之，前者包括擒纵轮，擒纵轮枢轴和轮齿，而后者包括主发条、第一级齿轮和秒轮。
技艺高超的钟表师可以通过油类的混合配制出完美的润滑油，但是这一想法却受到了另外一种理念的冲击：我们不需要完美的润滑油，因为完美的机心无需任何润滑油。不管怎样，有这种想法还为时过早。为了了解润滑油的重要性，我们有必要知道润滑油用在何处以及如何使用的。冶金技术的不断发展已然使钟表师们大大延长了钟表返厂维修的周期。类似的其他技术的进步使得润滑油的作用变得模糊起来，因为企业和钟表师们在寻求摩擦力的解决方案时，没有考虑到润滑油，无论是天然的还是人造的。石墨就是一个很好的例证，Seiko (精工)已经尝试过石墨的使用，Jaeger-LeCoultre (积家)也在其Extreme Lab系列中使用了石墨。这种材料可以实现油脂对主发条起到的所有作用，而且不会存在变干或凝固的问题。与油类和油脂类“湿性”润滑油相反，这是一种有效的“干性”润滑油，而且理论上无需替换。
制表业中引进的例如微机械学和微电子学等新的制造技术同样对解决磨损和精准性（在构造的层面上）的问题起到了极大的推动作用。在精细的机械表中使用硅并不是受到了所有人的追捧，但是这种材料的确被寄予了众望，最好的代表就是Patek Philippe (百达翡丽)2005年的Annual Calendar系列，Breguet (宝玑)的摆轮装置，积家的Extreme Lab系列，以及重要性不容置否的Ulysse Nardin (雅典)的Dual Ulysse Escapement系列。
